Kilian Jornet et Zach Miller sont deux excellents coureurs et ils ont eu l’UTMB comme objectif durant plusieurs années. Aujourd’hui, ils dénoncent ce que l’organisation majeure du trail mondial est devenue. Ils ont écrit une lettre pour lancer un boycott de l’UTMB 2024, à lire ci-dessous.
La lettre d’origine en anglais
Kilian Jornet and Zach Miller here. If you are receiving this it is because you are one of the top athletes in our sport. We wanted to start with this select few so that our efforts can be a bit more focused and not so overwhelming. Having said that, what is this all about?
Well, we are writing to you to see if you might be interested in committing to racing each other at a race other than UTMB this year (2024). While we realize that many of you may have strong ties to UTMB (personal goals, incentives from sponsors, career goals, etc.) we ask that you hear us out on what we have to say here. First off, we want to acknowledge that UTMB is a great race, even though there has been a lot of drama recently, we still feel that the race and the organization have done a lot of good for the sport of ultra running.
Thanks to UTMB, we now have a world championship-esque event that draws many of the best runners in the sport as well as sponsors, media, and fans from all over the world. It has truly become the big event of the year and has really helped to put our sport on the map. Having an event like this has created a lot of opportunity for people like ourselves, as it drives a lot of money and attention to the sport. This, we feel, is a good thing.
However, while it may be good for the sport to grow and develop in these ways, it is also important that the growth occurs in a positive, healthy manner. Unfortunately, the current direction that UTMB, UTMB Group, and Ironman have taken has given us cause for concern. There are a multitude of things that we could point to that are concerning to us, but the gist of it is that we feel that they are not managing themselves and their event(s) in a way that has the best interest of the sport and its people in mind.
We understand that the racing space is a business and we are alright with the organization making money. However, we feel that there is a way to do this without treating people poorly and running over everyone who gets in your way. To put it simply, we want them to run their business well. We want them to be considerate. We want them to not only ask « what can we do to benefit ourselves? », but also « what can we do to improve the sport of trail running as a whole? ».
Unfortunately, we feel that they have not been doing a very good job with this. And while it would be nice to be able to sit down and chat with them so that we can course correct and get things back on track, we fear that they won’t really make any changes unless they feel pressured to do so. Fortunately, as elite athletes we have a voice.
Perhaps the best way to communicate our discontent and apply some pressure is to band together and all go to a different race. An absence of the top fifteen ranked male and female runners from the UTMB start line would speak volumes. It would communicate to them that we are not happy and pressure them to make some changes.
So, we would like to hear your thoughts. We have already pin-pointed a potential race that we could attend instead of UTMB, but before we get into all that, please let us know what you think. Do you have the same or similar concerns? Are you interested in competing in an alternative race? Please let us know so that we can continue the dialogue and discuss what the next steps might be. And please realize, this is not meant to be a malicious, hateful thing towards UTMB. The idea here is to find a way to apply some pressure to the UTMB/Ironman organization so that we can effect positive change. It would be great if one day we could go to UTMB and feel good about it, knowing that what they are doing is making the sport better, not worse.
La traduction en français
Kilian Jornet et Zach Miller. Si vous recevez ce message, c’est parce que vous êtes l’un des meilleurs athlètes de notre sport. Nous avons voulu commencer par ce petit nombre afin de mieux cibler nos efforts et de ne pas nous laisser déborder. Cela dit, de quoi s’agit-il ?
Eh bien, nous vous écrivons pour savoir si vous seriez intéressés à vous engager à participer à une course autre que l’UTMB cette année (2024). Bien que nous soyons conscients que beaucoup d’entre vous ont des liens étroits avec l’UTMB (objectifs personnels, incitations des sponsors, objectifs de carrière, etc. Tout d’abord, nous voulons reconnaître que l’UTMB est une grande course, même s’il y a eu beaucoup de drames récemment, nous pensons toujours que la course et l’organisation ont fait beaucoup de bien au sport de l’ultra running.
Grâce à l’UTMB, nous disposons désormais d’un événement de type championnat du monde qui attire les meilleurs coureurs de la discipline ainsi que des sponsors, des médias et des fans du monde entier. L’UTMB est véritablement devenu le grand événement de l’année et a vraiment contribué à faire connaître notre sport. L’organisation d’un tel événement a créé de nombreuses opportunités pour des personnes comme nous, car il génère beaucoup d’argent et d’attention pour notre sport. Nous pensons que c’est une bonne chose.
Cependant, s’il est bon pour le sport de croître et de se développer de cette manière, il est également important que cette croissance se fasse d’une manière positive et saine. Malheureusement, la direction actuelle prise par l’UTMB, le groupe UTMB et Ironman nous inquiète. Il y a une multitude de choses que nous pourrions citer qui nous préoccupent, mais l’essentiel est que nous pensons qu’ils ne se gèrent pas et ne gèrent pas leur(s) événement(s) d’une manière qui soit dans le meilleur intérêt du sport et de ses pratiquants.
Nous comprenons que l’espace de course est une entreprise et nous sommes d’accord pour que l’organisation gagne de l’argent. Cependant, nous pensons qu’il y a un moyen de le faire sans traiter les gens mal et sans écraser tous ceux qui se mettent en travers de votre chemin. En d’autres termes, nous voulons qu’ils gèrent bien leur entreprise. Nous voulons qu’ils soient prévenants. Nous voulons qu’ils ne se demandent pas seulement « que pouvons-nous faire pour notre bien », mais aussi « que pouvons-nous faire pour améliorer le sport du trail running dans son ensemble ».
Malheureusement, nous pensons qu’ils n’ont pas fait un très bon travail à cet égard. Et bien qu’il serait agréable de pouvoir s’asseoir et discuter avec eux afin de corriger le tir et de remettre les choses sur la bonne voie, nous craignons qu’ils ne fassent pas vraiment de changements à moins qu’ils ne se sentent obligés de le faire. Heureusement, en tant que sportifs de haut niveau, nous avons une voix.
La meilleure façon de communiquer notre mécontentement et d’exercer une certaine pression est peut-être de nous regrouper et de participer à une course différente. L’absence des quinze premiers coureurs masculins et féminins sur la ligne de départ de l’UTMB serait très éloquente. Cela leur ferait comprendre que nous ne sommes pas satisfaits et les pousserait à faire des changements.
Nous aimerions donc savoir ce que vous en pensez. Nous avons déjà identifié une course potentielle à laquelle nous pourrions participer à la place de l’UTMB, mais avant d’entrer dans le vif du sujet, nous vous invitons à nous faire part de votre avis. Avez-vous les mêmes préoccupations ou des préoccupations similaires ? Êtes-vous intéressé par une course alternative ? N’hésitez pas à nous le faire savoir afin que nous puissions poursuivre le dialogue et discuter des prochaines étapes. Et comprenez bien qu’il ne s’agit pas d’une démarche malveillante ou haineuse à l’égard de l’UTMB. L’idée est de trouver un moyen de faire pression sur l’organisation de l’UTMB/Ironman afin d’apporter des changements positifs. Ce serait formidable si un jour nous pouvions aller à l’UTMB et nous sentir bien, en sachant que ce qu’ils font améliore le sport, et non le détériore.